Aunque el dólar es en la actualidad la divisa en la que se realiza normalmente este comercio, la moneda estadounidense ha estado perdiendo valor con respecto al euro y otras grandes divisas en los últimos años.

Esta acción refleja el deseo político de Irán de reducir su dependencia del dólar, así como la necesidad de evitar una mayor depreciación de las reservas de divisas. Las reservas en dólares de Irán han caído desde el 40% del total hasta un tercio. Gholanhossein Nozari, director ejecutivo de la Compañía Nacional de Petróleo de Irán, señaló que el 57% de las rentas de Irán procedentes de los ingresos petrolíferos son recibidas en euros. Un portavoz de la Compañía Nacional Petrolífera de Irán señaló que el cambio a euros en sus acuerdos petrolíferos no afectaría a los precios del crudo iraní. “Nuestros contratos petrolíferos están basados en el dólar porque en el mercado internacional se maneja en dólares,” indicó.

Irán anunció planes en 2004 para crear un mercado del petróleo iraní, que rivalizaría con los de Nueva York y Londres, donde se fijan los precios del crudo a nivel mundial. Irán ha estado exportando un 63% de su crudo a Asia, y el resto a Europa y África. Una pequeña porción es también vendida a América Latina. EEUU ha prohibido las importaciones de crudo iraní desde 1995. Aparte de los clientes de Europa, algunos países asiáticos están pagando asimismo el petróleo iraní en euros.

Las encuestas realizadas han mostrado un apoyo internacional a la decisión de Irán de reemplazar el dólar por el euro y un algunos otros países parecen decididos a adoptar una medida similar. El Instituto de Finanzas Internacional (IFI), que representa a 335 bancos privados en el mundo, había anunciado previamente que los estados árabes del Golfo pretendían cambiar la composición de sus reservas de divisas incrementando el número de euros con el fin de crear más oportunidades para las inversiones. Aunque los estados árabes del Golfo reciben sus rentas petrolíferas predominantemente en dólares, compran comida, bienes de consumo y productos manufacturados a Europa y el Extremo Oriente y los pagan en euros y yens. En marzo, los Emiratos Árabes Unidos afirmaron que pasarían el 10% de sus actuales reservas de divisas de dólares a euros, una decisión que fue seguida poco después por un intento del Congreso de EEUU de bloquear la adquisición por parte de Dubai Ports World de varios puertos estadounidenses.

Venezuela ha expresado también su interés por la decisión de Irán. La rica nación petrolífera señaló que analizaría la decisión para ver si un plan similar podía ser aplicado a sus exportaciones de crudo. El ministro de Energía de Venezuela, Rafael Ramírez, describió el plan iraní como “muy interesante”. Venezuela e Irán, países que mantienen tensas relaciones con EEUU, son ambos miembros de la OPEP.

Después de que el presidente ruso Vladimir Putin señalara que estaba dispuesto a abandonar el dólar y a utilizar el rublo en el comercio del petróleo, resultó también claro que Washington iba a responder en defensa de sus intereses. Henry Kissinger realizó una inesperada visita a Putin en Moscú. En aquel momento, la opinión pública era consciente de que Kissinger estaba aconsejando secretamente a Bush y Cheney de una forma regular. Él advirtió probablemente a Putin acerca de los riesgos potenciales de convertir los contratos petrolíferos al rublo. Dos meses después de la visita de Kissinger, el presidente georgiano Mijail Saakashvili arrestó a cuatro oficiales rusos. Hubo pocas dudas de que Washington se hallaba tras del incidente.

Sin embargo y a pesar de las presiones económicas de EEUU, el Banco Central de Rusia ha cambiado el 50% de sus reservas de divisas a otras monedas distintas del dólar. En octubre, Rusia señaló que diversificaría su reserva utilizando yens japoneses. En general, se cree que Rusia ha rebajado la proporción de dólares dentro de su reserva, donde habría ya una cantidad similar de dólares y euros.

Algunos analistas señalan que una de las razones de la invasión norteamericana de Iraq fue el defender al dólar estableciendo el ejemplo de que el país que utilizara en el comercio de su petróleo divisas distintas al dólar norteamericano, que es lo que Saddam hizo en 2000, sería igualmente castigado. Estos analistas temen ahora que EEUU pueda atacar Irán como represalia por la decisión de Teherán de abandonar la divisa norteamericana. Sin embargo, si Washington decidiera cometer el mismo error que en Iraq, es decir, atacar a Irán, esto provocaría el fin definitivo de su hegemonía política, y no sólo de la hegemonía de su moneda, en la región y en todo el mundo.

En realidad, todas estas acciones y movimientos que tienen lugar en el mercado petrolífero podrían tener serias consecuencias para la divisa estadounidense. El director de temas económicos del periódico The Guardian, Larry Elliot, señaló: “La cuestión realmente crucial para el año 2007 es la de si será el año en que se produzca una deserción masiva del dólar. Existen muchos que creen que la moneda norteamericana va a sufrir un duro golpe en los próximos 12 meses. “La llegada del euro ha significado que los inversores extranjeros tienen ahora la opción de escoger la divisa que deseen para integrar sus reservas... El yuan chino pronto se convertirá en otra opción posible.”

Elliot añade que “el dólar fuerte ha permitido a los norteamericanos vivir más allá de sus posibilidades durante mucho más tiempo del que hubiera sido saludable para EEUU o la economía global en su conjunto. El dólar alto significaba que las exportaciones a EEUU eran baratas y se mantenían la inflación y las tasas de interés en un nivel bajo.” Ahora, sin embargo, las cosas han comenzado a cambiar,” ya que la economía de EEUU se ha ralentizado y la burbuja inmobiliaria se ha colapsado.”

Fuente: Revista Amanecer - Número 189 – Marzo 2007