En este artículo se aborda la discusión acerca del concepto de globalización, considerando dos dimensiones: la de la producción científica, analizando cómo ha nacido y se ha difundido el concepto en las ciencias sociales, y la de la realidad concreta, caracterizando este proceso que involucra a todas las sociedades actuales. En primer lugar, se desarrollan las trayectorias del concepto y del proceso, las cuales a veces presentan desfasajes y a veces son simultáneas. Luego, se aborda la discusión conceptual acerca de la globalización desde las perspectivas más importantes que se han ocupado de este fenómeno. Más adelante, se presentan y caracterizan diversos trabajos empíricos que abordan distintas líneas temá- ticas relacionadas con la globalización en América latina. Por último, se formulan algunas reflexiones a modo de conclusión, a partir del debate y los estudios empíricos reseñados.